'ফিফা বিশ্বকাপ'-এর উন্মাদনা আজ বিশ্বজুড়ে। ১৯৩০ সালের ১৩ জুলাই প্রথমবারের মতো মাঠে গড়িয়েছিল বিশ্বকাপ ফুটবলের রোমাঞ্চকর লড়াই।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার রেকর্ড বরাবরই শতভাগ সফল; শেষ চারে উঠলে তারা ফাইনাল খেলবেই। এই দুর্দান্ত পরিসংখ্যানকে সঙ্গী করে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে এবার সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে লিওনেল স্কালোনির দল।

টেক্সাসের আর্লিংটনে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপের বহুল প্রতীক্ষিত সেমিফাইনালের আগে স্পেন ও ফ্রান্সের মধ্যে কথার লড়াই বেশ জমে উঠেছে। কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামকে হারানোর পর স্প্যানিশ তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল মন্তব্য করেছিলেন যে, দুই দলের সাম্প্রতিক লড়াইয়ের ইতিহাস বিবেচনায় ফ্রান্সেরই স্পেনকে ভয় পাওয়া উচিত এবং তাদেরই চাপে থাকা উচিত। তবে বোস্টনে ফরাসি শিবির থেকে রিয়াল মাদ্রিদের নতুন ডিফেন্ডার ইব্রাহিমা কোনাতে ইয়ামালের এই দাবির কড়া জবাব দিয়েছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেছেন, ফ্রান্স বাইরের কোলাহলকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করছে এবং তারা কোনোভাবেই এই মনস্তাত্ত্বিক ফাঁদে পা দেবে না।

বিশ্বকাপের ১০০টি রোমাঞ্চকর ম্যাচ শেষে টুর্নামেন্ট এখন একেবারে শেষ পর্যায়ে। শিরোপা নির্ধারণী ফাইনালসহ বাকি রয়েছে আর মাত্র ৪টি ম্যাচ, যেখানে শেষ চারে টিকে আছে আর্জেন্টিনা, ইংল্যান্ড, স্পেন ও ফ্রান্স। বিশ্বকাপ শুরুর আগেই এই চারটি দলের সেমিফাইনালে ওঠার নিখুঁত ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল অপটার সুপারকম্পিউটার। এবার সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন দল বেছে নিতে ২৫ হাজার বার ফলাফল বিশ্লেষণ করে নিজেদের হিসাব-নিকাশ প্রকাশ করেছে তারা।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা। এর মধ্য দিয়ে দীর্ঘ ২৪ বছর পর বিশ্বমঞ্চে ফিরছে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম রোমাঞ্চকর এই দ্বৈরথ। উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নিজ নিজ ম্যাচে জয়লাভ করে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে দল দুটি।

ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে এবার এক অভাবনীয় ঘটনার সাক্ষী হতে যাচ্ছে বিশ্ব। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দল-ফ্রান্স, আর্জেন্টিনা, স্পেন ও ইংল্যান্ড জায়গা করে নিয়েছে সেমিফাইনালে। বিশ্বকাপের দীর্ঘ ইতিহাসে এমন ঘটনা এবারই প্রথম ঘটল, যেখানে র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা চার দলই একসাথে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেছে।

সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ইংল্যান্ড। আগামী বুধবার (১৫ জুলাই) আটলান্টায় বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় দল দুটি ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে। ম্যাচটি আরও একটি বিশেষ কারণে ফুটবলপ্রেমীদের বাড়তি আকর্ষণ কাড়ছে, কারণ দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময়ের ক্যারিয়ারে লিওনেল মেসি এর আগে কখনোই ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হননি। আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটি হতে যাচ্ছে মেসির ২০৬তম ম্যাচ এবং একই সঙ্গে ইংলিশদের বিপক্ষে তাঁর ক্যারিয়ারের প্রথম ম্যাচ।

২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ডের মধ্যকার রোমাঞ্চকর ম্যাচে কৌশলগত লড়াই ছাপিয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে একটি ভাইরাল ঘটনা। প্রথমার্ধে পর্তুগিজ রেফারি জোয়াও পেদ্রো পিনহেইরোর কথা বলার ধরন নিয়ে আপত্তি জানিয়ে তার মুখোমুখি হন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় আজ সকাল ৭টায় অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালের শেষ ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে সবশেষ দল হিসেবে শেষ চারে পৌঁছায় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এই জয়ের মধ্য দিয়ে ১৯৩০ সালে বিশ্বকাপের যাত্রা শুরুর পর ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চারটি দলই একসঙ্গে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার অনন্য রেকর্ড গড়ল।

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে ফ্রান্সের কাছে হেরে প্যারাগুয়ের বিদায়ের পর শুরু হওয়া কথার লড়াই এবার আইনি রূপ নিতে যাচ্ছে। ফরাসি ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পের করা একটি মন্তব্যের জেরে তার বিরুদ্ধে মানহানি ও অপবাদের মামলা করার সম্ভাবনা খতিয়ে দেখছেন প্যারাগুয়ের সিনেটর সেলেস্তে আমারিলার আইনজীবী।

বিশ্বকাপের শ্বাসরুদ্ধকর কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর, অতিরিক্ত সময়ের নাটকীয়তায় ৩-১ গোলের দারুণ জয় তুলে নেয় লিওনেল মেসির দল।